COVID-19: Frankrijk verwacht binnenkort problemen met de bevoorrading van de papierfabrieken

In verschillende Europese lidstaten is een gedeelte van de sorteercentra gesloten, met name die welke door de overheid worden beheerd, waardoor de hele keten wordt ontregeld. 

In Frankrijk bijvoorbeeld is daardoor ongeveer een derde van de sorteercapaciteit voor huishoudelijk afval niet langer beschikbaar. Volgens de Franse federatie van de recyclagesector, Federec, zou ongeveer 30% van het huishoudelijk papier en karton niet meer gesorteerd worden. Tel daarbij het afnemende aanbod aan oud papier door een verminderde inzameling bij huishoudens in sommige gemeenten in Frankrijk en je komt op 45 % van het huishoudelijk papier en karton dat niet langer beschikbaar is voor recyclage.  

Aan industriële zijde is het aanbod afgenomen met minstens 30 % doordat een aantal non-food of niet-essentiële bedrijven gestopt zijn met hun activiteiten. 

Dit alles kan binnenkort leiden tot een tekort aan gerecycleerd papier en karton waarvoor de papierfabrieken vragende partij zijn.

In april zou de bevoorrading van de papierfabrieken nog gegarandeerd zijn doordat men nog uit voorraden kan putten maar indien de situatie niet verandert, dreigen er in mei tekorten. Daardoor lopen essentiële sectoren zoals de farmaceutische industrie en de voedingsindustrie het risico onvoldoende verpakkingsmateriaal te hebben. Ironisch genoeg was de situatie vóór de COVID-19-pandemie net omgekeerd en kampte Europa met een overschot aan gebruikt papier en karton. De belangrijkste reden hiervoor was de sluiting van de Chinese grenzen voor deze afvalstroom.  

Een bijkomend effect van centra die in gedegradeerde modus werken, is dat grafisch papier en verpakkingen niet altijd meer van elkaar gescheiden worden. Er wordt daardoor een "vezelachtig mengsel" geproduceerd dat alleen kan worden gebruikt voor verpakkingen. Fabrikanten van krantenpapier uit teruggewonnen papier zien hun aanvoer daardoor met 40% dalen en pleiten voor een heropening van de sorteercentra. 

Als gevolg van het evenwicht tussen vraag en aanbod zijn de prijzen van oud papier en karton weer gestegen, alhoewel ze nog lager blijven dan de gemiddelden van de afgelopen 10 jaar. De laatste maanden vóór de Corona-crisis waren de prijzen erg laag en soms zelfs negatief ten gevolge van een te groot aanbod.